广州最早的名字叫“楚亭”，这个在越秀山孙中山纪念碑下面的一个牌坊上写有。前面是“佛山”，因为越秀山以前有个庙，听说文革期间砸了，后面是四个字“古之楚亭”，意思就是自古以来就是楚的地方。楚应该是春秋的年代的国家吧。秦如皇统一全国，这一带全部叫南海吧，但当时的主管中心却是在象郡吧，好像是今天的桂林还是柳州一带吧。
到了汉朝，当时在广东这一带掌管的人叫赵佗，他其实就是秦如皇的大将，秦始皇死得太快，结果赵佗山高皇帝远，他就成了南越王了。汉武帝刘邦为了不想战争，当时表面上让赵佗臣服，其实还是让赵佗做他的王。汉朝当时国家行政区域分多少什么路来的。广东这带当然也不例外。当时在一个叫“广信”的地方，也就是现在的肇庆市封开县设了首府，“广信”也就是"广开言路，信服天下"的意思。而广信的东面称为广信东路，简称"广东"，西面就是广信西路，简称“广西”其实当时我们现在广州这里是什么地位也没有的哦，就算是赵佗他当王的城也只是在现在广东的龙川县而已。

　　说回广州这边，之后广东这一带不断地有中原地区的人迁移过来，也就有了后来的客家人和潮汕人了。广州才开始逐渐成为地区的中心城市。之后也有两广，湖广等等行政区域划分，不过不记得点样来历了。

　　广州作为正式的名字登上大雅之堂是1920年，当时国民政府成立市政厅才用上这个名字，而当时广州地区的名字叫“番禺”，因为当时在广州市区有两座山，一座叫番山，一个叫禺山，位置就在现在北京路，现在还有这两条路名呢，可能禺山路是广州最短的路，只有几十米，有兴趣去发现一下。番山和禺山中间围成的城市叫“番禺”，城市很小。以前有“北人不识番”之说，就是说北方人会把番字念成“FAN”.

  所谓羊城与一个五羊降福的古老传说有关，在广州越秀公园有一座五羊雕像，也是描述这段传说的。
广州，又名「羊城」，有着两千两百一十多年的历史。它和世界上许多古老的城市一样，有着一个美丽的传说。

公元前9世纪，周朝的楚国在如今的广州建造了一个城邑，名叫楚庭。有一年，楚庭因连年灾害，田地荒芜，农业失收，百姓饥荒。有一天，南海的天空出现五朵祥云，上有五位仙人，身穿红橙黄绿紫五色彩衣，分别骑着五只仙羊，仙羊口衔一棵一茎六穗的稻子，徐徐降落在这座城市。仙人把稻穗赠予百姓，把五只羊留下，祝愿这里永无饥荒，然后腾空而去。

从此，广州成了岭南最富庶的地方；也开始有了「羊城」、「五羊城」、「穗城」之称。广州的百姓还在惠福西路修建了「五仙观」，纪念五位造福的仙人。你若不信，可到五仙观的东侧看看，那里还有一块巨大的红砂石脚印状的凹穴，那就是「仙人拇迹」。你还不信，可到越秀山麓，那里存有一块「古之楚庭」的石碑，它告诉我们，广州最古老的名字叫「楚庭」。

这个五羊的传说是一则广州的「史前拓殖故事」，通过「五羊衔谷，萃於楚庭」，反映出西周末年，由於诸侯崛起，民不聊生，中原百姓纷纷携带家畜、农作物向南迁徙的事实，表达了古代的广州先民对美好生活的向往。