译者：@StephJeremy 编辑：伯伦
金州勇士可能会诧异自己在一些权威的数据实力榜单中所处的位置：第二名。
距离圣安东尼奥马刺击败勇士过去仅8天，问题来了：我们应该如何排列这些即将征战季后赛的球队呢？
在勇士追赶NBA历史最佳常规赛战绩记录的时候，他们发现自己在ESPN的篮球实力指数（ESPN's Basketball Power Index (BPI)）和Basketball-Reference.com的简明排名系统（Simple Rating System）都屈居马刺之后排在第二名，而且在FiveThirtyEight的Carm-Elo指数排名中也仅以微弱优势领先马刺排在榜首。
在马刺轮休负于雷霆的比赛之后，他们和勇士的胜场差达到4场，这跟上述排名榜单产生了矛盾——或许这些都可以在两队的净胜分里找到解释。
因为净胜分能比胜场更好地预测未来比赛的胜负，所以这些数据榜单一般都会以此为主要标准进行排名。虽然勇士的11.1分已经是非常非常了不起的净胜分——历史上只有四支球队达到这个水平——马刺的净胜分更是达到11.7分。
那么，马刺在这些榜单中的榜首位置是否真的实至名归？他们又应否被视为季后赛中的最强球队呢？
我的答案是否定的，因为一系列的数据显示，金州勇士在必要的时候能够表现得更加强势。
遇强越强的勇士
勇士3月19号负于马刺的比赛如此引人注目，是因为这是他们本赛季第一次输给东西部排名前五的球队。考虑到剩下的赛程，完全可能出现一种情况：勇士队输给乐透球队的次数要比季后赛球队更多
实际上，勇士表现出了极其出色的稳定性，不管对手的实力如何。
勇士对阵记录
只有在面对那些联盟垫底的球队时，勇士的净胜分才出现了可接受范围内的下滑。即便如此，当我们把对手的赛季平均净胜分计算到每一场比赛中，我们可以得出更加明显的结论：勇士确实把最好的表现留给了最好的对手——包括他们1月在主场30分大胜马刺的比赛。
马刺对阵记录
而相反，马刺在对阵强队的时候表现挣扎，面对胜率超过60%的球队他们的战绩是5胜6负（目前胜率超过60%的球队有勇士、雷霆、骑士、猛龙以及快船），且在这些对阵中拿到负数的净胜分。根据对手的实力进行调整发现，马刺最好的表现出现在对阵胜率50%左右球队的比赛中。
紧要关头逼出最好的勇士
勇士在对阵弱队的比赛表现欠佳，部分原因是这些比赛里首发球员的上场时间相对更少。这支球队的深厚板凳让对手有机会在比赛的后半段打得更有尊严。
根据Basketball-Reference.com的数据，在领先达到15分或以上的比赛里，勇士队第四节的净胜分是-3.3，而马刺几乎和对手打平（-0.1）。排除垃圾时间，马刺的净胜分没有变化依然是11.7分，勇士则达到12.4分。
领先分差越大，勇士的表现越差。Nylon Calculus的Seth Partnow根据每支球队第四节不同分差情况下的表现，算出了它们的百回合净胜分。
按分差优势排列第四节表现
整个第四节包括了很多板凳阵容上场的时间，哪怕是在“小分差”情况下。再来看看NBA官方数据定义的“关键时刻”，即分差小于等于5分的比赛最后五分钟里，勇士队表现出了更恐怖的统治力，他们的百回合净胜分达到46.7分。排在第二名的是马刺的21.4分——不到勇士的一半。
在这项官方统计有记录以来的20年里，只有另外两支球队——2008-09赛季的骑士和2012-13赛季的热火，两支由勒布朗-詹姆斯领衔的球队——在关键时刻的百回合净胜分可以超过30分。
关键时刻表现最好的球队
如果说2012-13赛季的热火是藉由那年总决赛的G6的惊天反击才得以扭转局势最终夺冠，那么骑士队在关键时刻的英雄球表现却没能在季后赛重现。2008-09赛季的东部决赛系列赛，虽然詹姆斯在G2投进致胜三分，但球队在关键时刻的百回合净胜分却是负数，输掉了两场个位数分差的比赛，最终以2比4败北。
我们有理由相信勇士队的成功还会持续下去。毕竟，科尔教练已经常常收起他最致命的武器——所谓的“死亡小组”，由追梦-格林担任中锋，搭配安德烈-伊格达拉、斯蒂芬-库里、克莱-汤普森和哈里森-巴恩斯——只在关键时刻使用。
根据NBA官方统计，这个五人组本赛季一共上场156分钟，其中有64分钟出现在第四节，在勇士的阵容组合里是最多的。当“死亡小组”第四节登场，他们的百回合净胜分达到难以置信的73.4分。
一般来说，我相信不管是单看对阵强队的净胜分或是关键时刻的净胜分都是错误的，因为样本容量实在太小。但是当所有的统计数据加起来，足以成为金州勇士队赢下90%比赛的佐证，破一次例也是值得的。
不管场均净胜分或者以此为标准制定的实力排行榜怎么说，勇士队才是目前NBA最好的球队——而非马刺队。